年12月28日河南日报第十三版“行走中原”栏目专版报道我县“沙河边的叶氏庄园”。
庄园砖雕
庄园大门
叶氏庄园堂楼院
年的第一场雪，比以往来得更晚一些。
雪后初晴，来到周口市商水县邓城镇叶氏庄园，青砖外墙高大肃杀，大门深嵌在外墙内，狭窄得不相称，咋看咋像堡垒。令人联想起闽西的客家土楼、赣南的客家围屋，建筑折射出移民内向谨慎求平安的心态。
叶氏庄园的主人，也是移民，来自山西洪洞县大槐树下。《叶氏祖谱》介绍，叶家移居中原后辗转多地，明末清初迁至邓城镇落户，发家之后起造大屋。
叶氏庄园坐北朝南，自南向北延伸，宅院以高大楼房代替墙壁。宅院最北侧是沙河。清澈明净的河水，自东向西静静流淌。
沙河冬日风景，美。河坡阴面有残雪。河两岸，是萧疏的白杨林，叶子落尽，唯余细瘦枝柯更具画意。在河边眺望远处，没雾也像有雾，就是李白所写的“平林漠漠烟如织”吧。
河边，有个小小水码头，码头边用蓝塑料瓦搭起遮雨棚。一艘单人小船，在码头水边仄棱着。码头上设浮桥，一辆小汽车，正缓缓地在浮桥上行驶。
没了这条河，叶氏庄园景观要逊色很多。事实上，没了这条河，也不会有叶氏庄园。叶家，富在土里，发在水上。“这里古代是个水旱码头，叫叶埠口。不光叶家，好几家沿沙河边做生意的，都发在这了。”商水县文广新旅局局长孙新华说。
现在的沙河，是河南罕见的通航河流。明清时的沙河，是远近驰名的水运要道，西去可抵达平顶山郏县等地，东南经淮河可通江达海。
叶氏庄园傍河道码头而建，巩义的康百万庄园，也是傍河道码头而建。叶氏家族和康百万家族，都以水运发家。叶氏家族兴盛了两百年，康百万家族兴盛了四百年。虽然康家名气更大，但细考究下来，两者祖上都是山西人，移民到河南，成长为豫商代表。两个家族，都是亦农亦商亦儒，充分体现了以河洛文化为中心，重乡土恋家乡的豫商精神。
人类天生是生意人，经济学家亚当·斯密说：“交易可能是人的本性之一，它的历史可能和语言一样古老。”
“商人”这一群体，自古源于河南，夏朝，来自商丘的商始祖王亥，带商族人用牛羊作为货币和外族交易，因此诞生“商人”称谓。春秋南阳人范蠡创立最早的商业理论，战国末年濮阳人吕不韦做生意天下闻名。明清时期，河南虽有康百万家族、叶氏家族等地域性商人家族大放异彩，但“明清十大商帮”中，已没有豫商身影。
而今，在激荡的商海中，又出现一大批豫籍企业家和著名企业，已成为河南经济社会发展的重要力量之一。
◎马鞍形寓意﹃家宅安康﹄
叶氏庄园始建于清朝康乾时期，余年不断续建扩建。建成后，它总占地面积2万平方米，建筑面积平方米，有余间房屋。分为一、二、三号院，耗资百余万两白银。因为种种原因，最早修建的一号院三进院落完整保留，二号院三号院只保留了一部分。
年，叶氏庄园被列入河南省重点文物保护单位，年，叶氏庄园被列入全国重点文物保护单位。
叶氏庄园，是北方典型的青砖灰瓦硬山式四合院建筑，大量运用了铁艺、砖雕、木雕、石雕等工艺，透着敦厚坚实、质朴规整的气息。
穿过一号院大门楼，进入一号院第一进院，俗称“大厅院”。它由主楼、东西厢楼和坐南朝北护院楼围合而成。
主楼，是高台式敞二层楼阁式建筑，正面以木本色、宝蓝、赭石为基础色调，雕梁画栋，飞阁流丹。主楼前墙，是十二扇落地棂子门，棂门正中悬七尺匾额，上题堂号“慎徐新”，意思是小步快走搞创新，是叶家重要的治家理念。
“大厅院”主楼是叶家的公共区域。同族共同议事、春节阖族拜年、丧事祭吊、新娘下轿等等，都在这儿。
大厅院主楼还是区域公共议事厅。“明清吏制，县下不设官，分区域设首事管理。民国也是这样。商水县系乙等县，从年至年，商水县西城域首事，都是叶家人。办公地点，就设在大厅院。”商水县相关资料记载。
自一号院“大厅院”北行，进入小巧玲珑“二厅院”。它由一主两厢三座楼构成，二厅院主楼为两层，一楼入门处是精致的垂花廊檐。
再向北行，是三进院“堂楼院”，它最高大，正面主楼明三暗五，两侧厢楼直接搭建主楼上。一主两厢三座楼房，都是青砖到顶浑然一体。堂楼院主色调青灰冷冽，点缀以华丽砖雕。
三进院落，“大厅院”华丽、“二厅院”温馨、“堂楼院”硬朗。“大厅院”和“堂楼院”高，中间“二厅”院低，整组建筑呈马鞍形，寓意“家宅安康”。
“一号院三进院落都是楼房，叶家人住一楼，二楼放东西。叶家人精明，二楼不粉刷，二楼楼板下平上不平，因为楼板下面是一楼天花板要修整。”商水县宣传部新闻科科长魏红说。
当地百姓传说，叶氏庄园初建前，叶家人到北京取经，看到四合院气派方便，叶家人学了它的设计。相传叶家人还偷学故宫的设计，比如一号院不种树不设厕所厨房，干净卫生，防火防盗，就源自故宫。叶氏庄园在商水有个外号叫“中原小故宫”。
叶家人盖房子要求“百年不修缮，千年不倒塌”。施工时，叶家人不求快，但求好，要求施工方做到“深深的根脚宽宽的墙，小小的间道（长宽不过丈）粗粗的梁”。相传叶家人和张庄乡城上村大财主范百万同时开工建楼院，一年后范百万四合楼院竣工，叶家地基才打好。
叶氏庄园每座建筑大梁上，均写着“竣工年月日、领作师傅姓名、匠人姓名”，这是主家要求，也显示出施工方本领过硬。
“叶家人在周庄（邓城镇东边三公里）沙河堤里湾买荒滩地建了好几座窑，用麦秸烧砖瓦，火力匀，烧得透，二三百年砖瓦不碱蚀不碎裂。”叶家第十五代、75岁的叶斌说。
二号院和三号院，存留建筑少，但很精美。我看到残留的一个大门洞，门洞上方有精致的五层砖雕，但门洞内空空如也，华丽与空洞，对比强烈。令人想起钱钟书《围城》中写到的大门，“好像是个进口，背后藏着深宅大院，引得人进去，原来什么也没有，一无可进的进口，一无可去的去处。”
徜徉在叶氏庄院内，随处望去，都是精巧的细节。
屋顶粼粼灰瓦上有点点残雪。
阳光穿过木棂窗，瘦成道道细光柱，侵入老房子幽深内部。
透过一处拱形门往远处看，拱门的线条框出两扇敞开的雕花木门，雕花木门又框出更远处一组棂子门。这是“最中国”味道的设计,叫借景,收无限于有限之中。
毗邻高楼间形成幽深小巷，夹出一线天，天光流荡在两侧老砖墙上，有微妙明暗对比。徘徊在小巷内，想起戴望舒的《雨巷》，两者有同样的寂寥、悠长。
◎信义发家水财致富
叶家来到商水邓城镇的第一代人叫叶绍逸,相传他是“靠信义发家”。
据说叶绍逸夫妇在沙河边上开小茶馆谋生，临近岁末，一山西客商来此歇脚，褡裢包落在茶馆里，包里有金银、账本等物。
叶氏夫妇等了一宿零半天，等来了失主。失主是山西平遥巨富水家一家店铺的二掌柜，替东家收了一年账，差点全弄丢。他要重谢叶绍逸，被婉拒。第二年麦收时，有大船从沙河上游载木材、石磙、石臼等开到叶埠口码头。船主声称东西都是叶绍逸的，说是山西水家对他的酬谢。之后，叶家依托水运经商，因为忠厚诚信，生意越做越大。
至叶家第七代叶方盈时，在周家口开设钱庄“德昌和”。另外还经营花生、粮食、棉花、皮货等生意。
叶家人善抓商机。商水县城西北邓城镇范楼有范氏家族，“叶方盈娶了范家女为妻，她带来了范家桑皮纸制作秘方，叶方盈的桑皮纸作坊，从此生意兴隆。”周口文史工作者杨冠华撰文。
到了第八代叶敷梓时，叶家门面已有三十几处。到了第九代叶含文、叶含明兄弟时，叶家产业已有京广杂货铺、药铺、粮行、油坊、酒坊等，还在周家口置产数处。
周家口是明清河南四大名镇之一，是舟车辐辏的繁荣商埠。依托沙河航运和周家口的繁华，叶家生意越做越大，实现了由小康到巨富的跃升。
叶氏家族重视读书，叶家有私塾叫“四而堂”，建在堂楼院西侧。宗族中有“东街出亚元，西街出文魁”的说法，因为清代乾隆至光绪年间，叶家人多次考取进士、举人。叶家人不热衷仕途，查阅《叶氏家谱》，会发现叶家没出过大官显宦,出过四品五品官员，还是候补，未上任。巩义康百万家族也是这样，康家与官方有走动有来往，不做官。
“叶氏家族，在当地安居乐业，风评不错。无高官显宦，也无大奸大恶。叶氏家族举数代人之力修的叶氏庄园，是我国目前保留最完整、建筑规模最大的清代民间庄园之一。有很高的历史文化价值。”商水县委常委、宣传部部长李本磊说。
◎深宅大院里的家族生活
查阅民国七年（年）所修的《商水县志》，我发现，身为乡土中国“中坚力量”，叶家人的姓名屡屡出现。
叶家第十一代叶继祖，是举人。他