在清乾隆年间，秦腔南流。在沙河一带的人民也学唱秦腔，由于方言不同，又吸收了‘坠子嗡’、‘灶王戏’及书鼓艺人的演唱，及沙河一带的号子声、叫卖声等，形成了具有沙河一带特色的地方戏曲，人称‘高腔梆子’。罗戏、卷戏对沙河调的发展有着巨大的影响。豫剧沙河调主要特征有：一是唱腔高亢激昂，粗犷浑厚，吐字清晰，表意明快。二是唱腔口语化，即半说半唱。三是唱腔唱的巧，加虚字、衬字较多。四是有其它豫剧流派所没有的板式，如“搬板凳”、“呱嗒嘴”等。