我的家乡位于漯河市郾城区黑龙潭镇黑龙潭村，村子东面有一条由南向北流向的大河，她的名字叫沙河。河的上游是漯河市区和郾城县城，沙河在我村东北角东湾处，转向东流，流入周口市境内，昼夜不息。
年，我离开家乡求学，毕业后在禹州市水利局参加工作。由于工作需要，我对沙河也有了更多更专业的了解。沙河，是淮河流域沙颍河水系的一级支流，古称滍水，《水流经》中写到：“滍水出南阳鲁阳县西尧山。”鲁阳县即今鲁山县，古时候属南阳府，尧山即伏牛山东脉木扎岭。流经河南省的平顶山市、漯河市、周口市，在周口市汇入沙颍河干流，全长公里。历史上，沙河航运发达。20世纪70年代初，沙河河水丰沛，一年四季那货运的大木船船来船往，船上竖立着高大的白帆，也能听到纤夫的号声。盛夏，我们小伙伴结伴下河游泳，还游到那大船边，想爬上船玩，总是费了好大劲，可就是爬不上去。后来，随着“改造自然，人定胜天”，河道建坝建库，生态环境被破坏，沙河航运中断，木船，白帆，纤夫的号声，成为永远的往事。小时候，大人和老师经常告诉我们说，沙河是我们的母亲河，教育我们要爱河护河。正是由于河水的滋养，沙河两岸的百姓有了富足安康的生活，世世代代在这片肥沃的土地上繁衍生息。每当天旱的时候，村里的南湾和东湾的两处提灌站，就开机抽水灌溉，那清澈的河水在干渴的土地上流淌，土地得到了河水的滋润，村民们就能够及时播种，庄稼就能够得到充足的水分生长。可惜的是，那时建的提灌站使用的动力是柴油机，水泵是离心泵，能耗特别高，灌溉成本大，那两处提灌站没用多少年就报废了，灌区的渠道也随之被毁坏拆除了。
沙河既有水利，也有水害。过去，沙河上游洪水暴涨暴落，河槽不稳定，形成弯多、滩多、潭多、险工多。历史上沙河素有“铜头铁尾豆腐腰”之称，危害很大。我亲身体会的水害便是75.8大洪水。当时，为保漯河市区，沙河北岸决堤泄洪，我们村方圆十几公里一片汪洋，洪水没过玉米棵顶，人站在木伐上，手可以拉住电杆电线划行。村里的房屋，大多是土坯房，除了两处杨家地主大院砖砌房屋安然无事外，几乎全部倒塌。河堤上临时筑起了一米多高的子堤，防止河水随时向堤外漫溢。全村四千多村民无处可逃，只能集中在上下长不过三、四公里，宽不过五六米的河堤上，吃喝拉撤都在一起，真是苦不堪言，令人难以忘怀。我上学的小中学校就紧靠河边。学校原是村里大地主杨玉玖家的宅院，房屋都是砖瓦房，还有二层高的楼房，是典型的北方大户庭院，是当时村里最高档的房屋，解放后被没收归公。西院改成了乡*府办公场所，东院就改为村办小学。每天，学校里的读书声，连同河道潺潺的流水声，奏响一曲朴实生动的乡音乡韵。夏天，沙河水面宽阔，水深流急，老师和家长们千丁宁万嘱咐，不让我们下河洗澡。可是，那有猫儿不偷吃鱼儿的，小伙伴总是订立攻守同盟，下河洗澡了都不能告诉老师和家长，否则，就是叛徒甫志高。俗话说：纸里包不住火，如果下午上学前下河洗澡了，下午到校时，老师用手指甲轻轻在身上划，如果划痕发白，准是下河洗澡了，老师就要大加训斥。后来，我们的一个赵姓小伙伴，私自下河洗澡时溺水死亡，尸体漂流到周口大闸才被找到，从那时起，我再也不敢私自下河洗澡了。那时的沙河两岸，放眼望去尽是蓝天白云和一望无际的平原。那绿染的平原上，安卧着一个个星罗棋布的小村庄，那清澈湛兰的沙河宛如一条蓝飘带，这多像一幅美丽的水墨画啊！春秋天的早晨，我总是早早起床，跑步到村南的南湾河滩里晨读，旁若无人地大声背读《语文》或《*治》课文。那时的我记忆力非常好，一篇课文一个早上背的滚瓜烂熟，经常受到老师的提问和表扬。可惜，如今的蓝天、白云、碧水真是越来越少见了，不能不让人感到乡音难寻。说沙河，忆沙河，不能不说一说与沙河有关的神话传说。在我的记忆里，印象最深的沙河神话就是镇河铁牛及二龙大战的故事了。所谓镇河铁牛也叫铁水牛，位于漯河市郾城区沙河
北岸、国道左侧米处，距离我们黑龙谭村有十五六公里。铁水牛卧对沙河河口，它浑身乌黑，双角高耸，两眼凝视河面，气势威而不露。牛高1.5米，身长1.2米，于清朝道光九年也就是年，由郾城县第22代县令傅鸿邻督导铁匠用生铁铸造，是郾城八小景之一。
傅鸿邻为何要铸此铁牛？原来，自清嘉庆元年以来，一直平静无事的沙河却经常决口泛滥，淹没庄田，危害百姓，人畜遭殃，百姓生活苦不堪言，朝庭官员也为此牵肠挂肚。据传说，沙河水患缘于两条强龙之争。一条龙浑身乌黑，称谓黑龙，一条龙全身透*，叫作*龙，原是淮河之龙。每年夏季，河水大涨，那*龙为争沙河之主，便趁水势逆水而上进入沙河，消灭异己。由于黑*二龙连年搏杀，使得沙河天无宁日，水患无穷。黑龙本是沙河老住户，在沙河下游50华里处建有龙宫一座，被人称为老龙窝，后演变为“老窝”，也就是现在的召陵区老窝镇，距离我们黑龙潭村约20里。*龙乃是淮河之龙，因屡屡作恶被淮河龙王驱逐，它便逆流而上，从淮河进入沙河。俗话说，一山不容两虎。一条河自然也容不下两条强龙。*龙因在淮河长大，是大河之龙，见多识广，且身躯庞大，身材瘦小的黑龙自然打斗不过，只能逆水而窜，逃到上游二十华里处，重新建造了一座龙宫，被人称为黑龙潭，也就是我的老家郾城区黑龙潭镇黑龙潭村。*龙虽然占居了黑龙的龙宫——“老窝”，心里并不善罢甘休。休息数日后，再次追杀黑龙，黑龙闭门不出，*龙无奈。黑龙虽怕*龙，因为饥饿难耐，只得外出觅食。中途再遇*龙，黑龙大败而逃，因*龙追杀紧迫，黑龙已无法返回龙宫，只好逆流而上，当逃到铁水牛所在位置时，看到上游水浅河道狭窄，若再前游，必有搁浅之灾。无奈之下，只好突然转身回返。就在黑龙转身之即，恰逢*龙赶到，那龙张开大口，一个猛扑，本想置黑龙于死地。那料黑龙身小，轻捷躲过，*龙身大，因用力过猛竟撞向沙河北岸河堤，瞬间，河堤漰塌，河水从断口处咆哮而下，所到之处，一片汪洋，百姓死伤遍野，深受其害。黑龙虽躲过一劫，回到龙宫不敢再出。可为了食物，又不得不再次冒险出宫寻找食物。这次与上次如出一辙，*龙再战黑龙，黑龙再次逃到铁水牛位置时，黑龙再次躲过*龙扑咬，*龙也再一次撞破沙河北岸河堤，使河水泛滥成灾，因*、黑二龙屡屡恶斗，沙河水灾也屡屡不断。
多少年来，黑龙为躲避*龙，一直过着提心吊胆的日子，而沙河沿岸的百姓更是深受其害，灾祸不断。后来，黑龙为保存性命，竟苦思冥想出一个计谋来，趁夜晚托梦给郾城县县令傅鸿邻。傅鸿邻自上任以来，一直为洪灾不断而茶饭不思。他早上醒来以后，忆起昨夜黑龙之梦，欣喜若狂，当即召集全县铁匠，命人按黑龙所示铸一铁牛。第二天早上，趁雾浓之时，傅鸿邻就令人把铸造好的铁牛，放置在了河堤之上。没过多久，*龙和黑龙再次厮杀到此。浓雾之中，*龙见河堤上有一头水牛卧睡，因水牛一直是它最爱吃的食物，就放弃黑龙，直奔水牛，一口吞下。*龙吃下铁水牛后，顿感腹部疼痛难忍，在河道内翻滚几十次后，终因被铁水牛一对锐利的尖角刺得肠穿腹破，失血过多而亡。
傅鸿邻县令见此，率众人走上堤岸，欢呼雀跃，庆祝恶龙被杀。没过多久，只见铁水牛竟浮出水面。众人不解，县令道出了原因，原来，铁水牛虽是生铁铸造，但外实内空，自然形成浮力。于是，众人七手八脚把铁水牛拉到堤岸放置。时至今日，已有年的历史。我上小学时，学校老师曾带我们到县城烈士陵园扫墓，后来到县城西关沙河堤上，第一次看到那镇河铁牛。记得那时的铁牛原来不在现在这个位置，比现在靠北一点，而且离水面很近，船靠岸的时候，抓住牛角就能上来。听老一辈们人讲，那铁牛神奇的很，说是每到要发大水的时候，铁牛就趁夜间无人，将头伸进水中吸干半河之水，等到天气干旱时，再将水吐出来，以灌溉庄稼，造福百姓。关于铁牛和黑龙的各种传说，在我当时幼小的心中，就把铁牛、黑龙当做神牛、神龙一样敬重。
从那时起，漯河市区沙河段再没发生过水灾。岸边百姓为感谢铁水牛杀恶龙之恩，叫铁水牛为镇河铁牛（读音“偶”），一个牛（偶）字，表达了百姓对铁水牛既有疼爱，更有敬重之意。黑龙谭镇附近的村民，为纪念黑龙助人出谋划策捕杀恶龙的功德，在沙河东湾处建默庙一处，我村也从此以黑龙潭命名至今，可惜的是，黑龙庙在“文革”时期拆除，拆下的建筑材料用来建设东湾提灌站，后来，这提灌站也报废被拆除了。如今的河，还是那条沙河，铁牛还是那个铁牛，但沙河两岸的生态环境大不一样了。近十几年来，漯河市依依托沙、澧两河得天独厚的自然条件和地理优势，建成了86平方公里沙澧河风景区，被评为国家AAAA级旅游景区和国家体育公园和省级水利风景区。构建出了“城在水中映，水在绿中行，人在画中游”的人间仙境，沙澧河风景区成为漯河市一张美丽的名片。
作者杨新轩近影：